Старинные дома Исландии и Норвегии покрывались дерном, из которого состоял верхний слой конструкции зеленой крыши. Такая технология строительства была изобретена в условиях относительной трудности в получении других строительных материалов в достаточном количестве. Дома с зеленой крышей, выполненной из дерна обеспечивали достаточную теплоизоляцию в сложных северных климатических условиях.
Крыша из дерна была самым распространенным типом кровли до конца 19-го века в сельских деревянных домах Норвегии и большей части остальной Скандинавии. Распространение крыши из дерна примерно соответствует распространению технологии строительства бревенчатых домов. Нагрузка дерновой зеленой крыши составляет около 250 кг на м², и это было преимуществом для домов из бревен, поскольку вес крыши сжимал элементы конструкции бревенчатого дома в вертикальном направлении, уплотняя структуру стен. Зимой из-за снега нагрузка могла возрастать до 400 - 500 кг/м².
Гидроизоляцию обеспечивала березовая кора, уложенная под слоем дерна.
Конструкция традиционной крыши из дерна. Кроме основного бревна, удерживающего дерн от сползания, в месте контакта с дерном использовалось второе, "жертвенное" бревно.
В современном варианте конструкции крыши из дерна может использоваться битумная гидроизоляция (например, толь) в сочетании с пластиковыми водонепроницаемыми мембранами вместо березовой коры. Толь закрепляется на досках крыши и сверху укладывается пластиковая мембрана. Затем из нарезанных кусков дерна формируется один или несколько слоев поверх мембраны. Крыши из дерна до сих пор широко используются в новых домах в Норвегии и на Фарерских островах (Дания).
Современные крыши из дерна на Фарерских островах.
Крыша из дерна в Милтоне, Северная Дакота, построенная норвежским иммигрантом. 1896 год.
Церковь в Исландии.
Фарерские острова, Дания.
Фарерские острова, Дания.
Современный коттедж с зеленой крышей в Норвегии, 2016
Церковь в Исландии, 2016